Domaine de Trévallon

Domaine de Trevallon heeft intussen zo een reputatie dat men geneigd is te vergeten dat het een nogal recente creatie betreft. De vader van Eloi kocht in 1955 mas de Trevallon met 60 hectaren garrigues (onvruchtbare) rotsformaties). Door de aanwezigheid van de stenen werd daar destijds niets verbouwd, maar de vader van Eloi heeft altijd gedacht dat het wel eens een excellente plek voor wijnbouw zou kunnen zijn.

In het begin van de zeventiger jaren studeerde Eloi architectuur aan de Academie voor Schone Kunsten in Parijs. Hij besloot zijn studie af te breken om zich volledig te richten op de wijnbouw. Titanen arbeid was er voor nodig om het gebied geschikt te maken voor het aanplanten van wijnstokken. De rotsen werden met dynamiet verpulverd, de bodem onderging een dieptebewerking en de tot kleine stenen gedecimeerde rotsen werden vermengd met aarde.

In de winter van 1973 kon Eloi zijn eerste wijnstokken planten en in 1976 was het eerste oogstjaar van Domaine de Trevallon een feit.

Domaine de Trevallon is gehuisvest binnen de gemeente Saint-Etienne-du-Gres in het departement van de Bouches-du-Rhone, 25 km ten zuiden van Avignon en 7 km ten westen van Saint-Remy-de-Provence. Aan de noordkant van de Alpilles; een kalkhoudend bergmassief bestaande uit verknipte toppen.

De wijngaard is prachtig geïntegreerd in dit met "garrigues" rijk bedeelde landschap. Ze deelt de eer met groene eik, olijf- en amandelbomen. Het contrast tussen de nauwkeurig gelijnde wijngaarden en de wilde vouwen in dit rots massief is indrukwekkend. "De Alpilles vormen een magische plek" geeft Eloi Durrbach toe. "Ik ben er destijds letterlijk verliefd op geworden".

De Trevallon-wijngaard strekt zich binnen dit levende en beschermde natuurlandschap uit over een oppervlakte van 20 hectaren met in het midden een oude hofstede (Mas) met blauwe blinden. 15 hectaren zijn aangeplant met de rode druivenrassen Cabernet Sauvignon en Syrah, elk in gelijke delen.

Eloi was 23 jaar oud toen hij begon met wijn maken. Hij had geen enkele vooringenomenheid en wilde gewoon goede wijn maken op een heel natuurlijke wijze. Hij maakt geen geheim van zijn werkwijze. Hij is ervan overtuigd dat het ingrijpen in de wijngaard tot het meest noodzakelijke moet worden beperkt en dat daarmee het beste resultaat wordt bereikt. De bodem wordt biologisch gevoed (schapenmest) en er worden geen chemische bestrijdingsmiddelen gebruikt. De bodem wordt geploegd waardoor de wortelvorming van de wijnstokken gestimuleerd wordt. De wortels zoeken in de diepte naar hun voeding en treffen daar de meest interessante voedingsstoffen aan. De stokken worden kort gesnoeid waardoor de opbrengst beperkt wordt en de levensduur van de stokken met 20 tot 50 jaar verlengd wordt. De druiven worden op het moment van optimale rijpheid met de hand geoogst.

In de kelder hanteert Eloi dezelfde aanpak: zo min mogelijk ingrijpen in het natuurlijk proces. Er wordt geen gebruik gemaakt van gekweekte gist en het zuurgehalte wordt niet gecorrigeerd. Alles is en gebeurd volkomen natuurlijk. De druivenkoek wordt regelmatig gebroken (pigeage) en de most (wijn in wording) wordt regelmatig in contact met zuurstof opgepompt en over de druivenkoek verspreid. De opvoeding geschiedt op grote houten vaten en eikenhouten foeders gedurende minimaal twee jaar voor rood en een jaar voor wit. Door het minimaal oversteken van de wijn blijft deze in contact met de fijne gistsporen (die de wijn voeden) met als effect een grote mate van resistentie tegen oxidatie. Tussen de wijn en het hout voltrekt zich een microscopische zuurstofuitwisseling. Ook dit proces draagt bij aan de resistentie tegen oxidatie.

Het is deze aanpak in de wijngaard en in de kelder die er voor zorgt dat de wijnen zeer smaakintensief zijn en altijd alle karakteristieken van het betreffende jaar etaleren.

Zijn wijnen worden uitgebracht onder de herkomstbenaming Vin de Pays des Bouches du Rhone en niet binnen de gecontroleerde herkomstbenaming Les Baux en Provence. Het deed Eloi destijds veel pijn toen het Domaine werd gedeclasseerd omdat hij het volstrekt oneens was met het terugbrengen van het aandeel Cabernet-Sauvignon in zijn wijnen tot maximaal 20%.

Hij was en blijft van mening dat zijn wijnen daardoor hun unieke karakter zouden verliezen. Vandaag de dag is het nog slechts een boze herinnering. De declassering heeft gelukkig nooit een probleem opgeleverd bij de afnemers van de wijn. De afnemers, veelal echte liefhebbers, kopen in eerste plaats de wijn en niet de herkomstbenaming. Achteraf moeten we vaststellen dat de geschiedenis in het voordeel van het Domaine is gelopen. Het feit niet opgesloten te zitten in de anonimiteit van een grote herkomstbenaming heeft Eloi in staat gesteld zich te onderscheiden van de rest en boven alles om door te gaan met het maken van de wijn waarin hij heilig gelooft.

Rood is een assemblage van Cabernet-Sauvignon en Syrah. De Cabernet-Sauvignon beschikt in dit gebied over een bijzonder kenmerkende eigenschap. Hij is zeer kruidig met aroma"s als kaneel en peper. Alleen is hij wat hard met een streng en ontoegankelijk type tannines. De Syrah brengt de wijn die ongekende en zachte zoetheid. In het Noorden van de Alpilles, waar het altijd wat kouder is, rijpt de Syrah later en trager zonder dat er sprake is van het overrijpe, gekonfijte karakter van de Syrahs uit het Zuiden van Frankrijk.

Slechts 2 hectaren zijn aangeplant met witte druivenrassen: 45% Marsanne, 45% Roussanne en 10% Chardonnay.